ویکتور دینمور میلیونر، که در ریوییرای فرانسه زندگی می‌کند، ناگهان بر اثر حمله قلبی می‌میرد. منشی او، دیو بیشاپ، می‌خواهد درباره زندگی کارفرمایش بیشتر بداند. در کمال تعجب، حتی همسر جوان او نیز چیزی درباره گذشته شوهرش یا نحوه به دست آوردن ثروتش نمی‌داند. سرنخ‌ها بیشاپ را به وین و استکهلم می‌کشاند، جایی که او متوجه می‌شود دینمور از افرادی که در طول جنگ جهانی دوم با نازی‌ها همکاری می‌کردند، باج‌گیری می‌کرده است.

هالی مارتینز یک رمان نویس داستان های تخیلی است که صاحب منصبی در جنگ وین که توسط متحدان پیروز، به چند بخش تقسیم شده است می شود؛ جایی که کمبود مواد غذایی سبب رونق بازار سیاه شده است. او به دعوت دوست سابق مدرسه ی خود، هری لایم، این کار را می پذیرد اما چندی بعد می فهمد که دوستش در یک حادثه ی عجیب کشته شده است. پس از صحبت با دوستان و همکاران لایم متوجه وجود تضادهایی در حرف های آنان شده و مصمم می شود که کشف کند واقعا چه اتفاقی برای لایم افتاده است...